1099年，深冬。

        北方寒风夹杂着滚滚浓烟，肆虐着这座刚刚沦陷的石造城堡。空气里弥漫着刺鼻的焦糊味与洗不掉的血腥气。

        廊柱间还垂挂着未及扑灭的残焰，木梁烧得焦黑龟裂，不时发出令人牙酸的爆裂声。远处隐约传来残兵溃逃的哭喊与马蹄践踏积雪的闷响，昭示着这座曾经固若金汤的城堡，终究没能撑过黑石铁骑的铁蹄。

        狄伦·范斯DynVance踩过满地的碎石与残破的旗帜，一步步踏入领主大厅。他身上的黑色重甲覆盖着一层薄霜，胸甲上还残留着敌军溅上的暗红色血迹。他随手将沉重的长剑归鞘，金属碰撞出令人胆寒的清脆声响。

        大厅内一片狼藉，仆役与卫兵早已逃散，只剩下几个被绳索捆绑的贵族在低声抽泣。

        除了站在大厅中央的那个人。

        艾莉亚·蒙克莱AriaMontcir一身素白长裙，在一片血色与狼藉中显得格外刺眼。她没有像其他人那样发抖逃窜，甚至连头发都没有乱上分毫。她就那样安静地站在那里，双手交叠在腹前，清冷得像是一株开在冻土里的雪岭玫瑰。

        狄伦停下脚步，眸底寒意骤敛，锋利如出鞘的刀刃，目光如鹰隼般锁定了她。

        「哥，这城堡里的人差不多清理乾净了。」

        身材高大的雷恩ReynoldVance按着剑柄走进来，脸上满是警惕。他冷冷扫了一眼艾莉亚，低声在狄伦耳边提醒：「她是蒙克莱家族的大小姐。蒙克莱的人狡诈多端，这女人冷静得不正常，恐怕有诈，不如直接——」

        雷恩做了一个抹脖子的手势。

        狄伦没有说话，只是抬手打断了二弟。他迈开长腿，径直朝艾莉亚走了过去。重靴踏在地板上的沉闷声响，每一声都像是砸在人的心口上。

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